descubriendo ciudades...: Los romanos y sus obeliscos como souvenirs!!

Los Obeliscos en Roma

Cuando los romanos empezaron a conquistar el mundo antiguo no sólo se dedicaron a exportar su cultura, su forma de vida y su lengua, también se llevaron numerosos recuerdos o souvenirs de los pueblos que visitaban, este es el caso de los numerosos obeliscos que hay en la ciudad de Roma, que es la que más tiene del mundo.

Fue a partir de Ottaviano Augusto (27 a.C. – 14 d.C.), cuando empezaron a traer directamente desde las lejanas tierras del Nilo los numerosos obeliscos que podemos ver por la ciudad. En principio era para embellecer plazas, monumentos y en particular los Circos de Roma.

Actualmente ninguno ocupa el lugar donde fue puesto en origen y muchos de ellos esconden algunos secretos, como uno de lo más importantes, que fue utilizado como gigantesco reloj solar.

El obelisco, nombre que procede del griego, es un monolito ahusado, a menudo de granito, de cuatro caras que termina en forma de cúspide llamada “pyramidion”. Sus orígenes remontan a más de hace 3000 años y la ciudad donde se erigieron por primera vez fue Heliópolis, en Egipto, o sea la ciudad que representaba el principal centro de culto de la divinidad del Sol.

Para los egipcios los obeliscos representaban la “materializazion” en piedra de los benéficos rayos del Sol que permitían el desarrollo de la vida en la tierra. Los trajeron los emperadores romanos, pero sí aún los podemos disfrutar es gracias al Papa Sixto V, que se dedicó a buscarlos, y desenterrarlos por la ciudad para posteriormente recolocarlos en su lugares actuales.

I - Obelisco del Vaticano

De los ocho obeliscos egipcios que se conservan actualmente en Roma, el más conocido de todos es el que está situado en la Plaza de San Pedro. El obelisco del Vaticano mide más de 25 m. de alto y pesa alrededor de 330 toneladas, es uno de los pocos que hay en Roma que carecen de inscripciones o jeroglíficos en los laterales. Fue puesto allí a petición de Sixto V en 1586. Esculpido en granito de Asuán durante el reinado de Nebkaure Amenemhet II, fue ubicado originalmente delante de la torre del Templo del Sol en Heliópolis. En el año 37 D.C. el emperador Calígula lo llevó hasta Roma como una muestra más de los tesoros conquistados por el imperio en Egipto, y fue erigido en el Circo de Calígula (más tarde Circo de Nerón). Todavía seguía allí en 1585, cuando el papa Sixto V ordenó que se trasladará a su localización actual. Unos años después, este Circo y su obelisco fueron los tristes testimonios, bajo Nerón del martirio de muchos cristianos y en particular de uno: San Pedro. Según una leyenda medieval en la esfera de bronce que antes ocupaba la punta del obelisco, se conservaban los restos mortales de Julio Cesar. Cuando el papa Sixto V verificó que en realidad esta no tenia nada por dentro, hizo realizar, siempre en bronce, su emblema y una cruz que fue puesta, como aparece hoy en día encima del obelisco con "fragmentos originales de la Santa y Verdadera Cruz de Jesús" mientras que en el basamento hizo grabar unas formulas de exorcismo.

Llegaron cientos de arquitectos con sus planes para mover el gran obelisco, pero el de Domenico Fontana (1543-1607) pareció el más prometedor en cuanto a resultados y éxito: ideó un gigantesco andamio en el que cada pata se componía de tres troncos atados conjuntamente. El obelisco fue transportado hasta su nuevo emplazamiento rodando sobre troncos, un proceso que duró un año completo y que cautivó por su complejidad a la población de la ciudad. Para su traslado fueron necesarios 900 hombres, 140 caballos y 47 enormes poleas:

Cuenta la tradicón oral que durante aquella dura jornada de esfuerzo fue muy necesario mantener la concentración. Los hombres tenían orden de mantener silencio absoluto bajo amenaza de muerte a quien se atreviera a romper el silencio. Los obreros comenzaron a izar la descomunal piedra de granito, pero debido a la fricción y en el momento de mayor peso, de las cuerdas saltaron chispas y comenzaron a ceder. De repente, se escuchó entre el sudor frío y callado de la plaza el grito de un marinero genovés, Benedetto Bresca, quien se atrevió a romper el silencio : ‘Daghe l’aiga ae corde ‘, es decir ‘agua a las cuerdas’... el marinero sabía que las cuerdas de cáñamo se rompe si no se las enfría, el hombre se arriesgó valientemente a pesar de la pena de ser ahorcado, alzando la voz para evitar que cayera el bloque entero. El pobre fue inmediatamente detenido y llevado ante el Papa. Pero Sixto V en vez de castigarlo, le recompenso concediéndole el privilegio de poder izar la bandera vaticana en su barco.Otorgándole a él y a sus herederos el derecho de poder vender en exclusiva las palmas del Domingo de Ramos en la mismisima Plaza de San Pedro, cosa que llevan haciendo sus descendientes desde hace ya más de cuatro siglos.

Durante el siglo XIX el astrónomo L.F.Gili transformó el obelisco vaticano en uno gnomon colocando en el pavimento de la plaza unas referencias de granito en las que la sombra proyectada de la cruz caía en los dos solsticios de verano, el 21 y 22 de junio, y de invierno, el 21 y 22 de diciembre. La presencia de discos de mármol indican también el pasaje del sol en los varios signos zodiacales.

Hablando en particular del tema de los obeliscos utilizados en Roma como gnomon, no podemos olvidar lo que fue, por cierto, el más famoso y que fue realizado durante los primeros años del imperio de Augusto e nel 10 a. C.
Fue el primer obelisco alzado en el período moderno y es el único de Roma que no ha caído desde los tiempos romanos.

II - Obelisco Esquilino (frente Santa Mª la Mayor)

Existen varias teorias con respecto a este obelisco, al igual que el del Quirinale, algunos consideran que los emperadores romanos no se contentaron en adueñarse de obeliscos ajenos y transportarlos a Roma. Algunos de ellos, imitando a los reyes egipcios, se hicieron erigir obeliscos para su propia memoria. Los obeliscos Esquilino y Quirinale, ambos gemelos, fueron descubiertos fragmentados, el primero en tres pedazos, en el siglo 16 en las ruinas del Mausoleo de Augusto, detras de la iglesia de San Rocco. De 14,75 metros y 45 toneladas fue desenterrado por el Papa Sixto V en 1587 y conjuntamente con el obelisco del Quirinale fueron ubicados en su lugar original, hasta que 200 años despues el Papa Pio VI, los moviera a dos plazas separadas, uno donde se encuentra actualmente, en la plaza del Esquilino, frente a la basilica de Santa Maria la Mayor, y el otro frente al palacio presidencial en la plaza del Quirinale.

III - Obelisco Lateranense (Piazza san Juan de Letrán)

El segundo obelisco que había en el Circo Máximo, y que en su origen pertenecía a al Templo de Amón en Tebas ( Karnak , Egipto ), construido por orden del faraón Tutmosis III en el siglo XV antes de Cristo es conocido como el obelisco Lateranense: es el más alto de Roma, pesa aproximadamente 230 toneladas y mide unos 45 metros incluyendo su base., fue colocado entre la entrada al crucero de la basílica de San Juan y el Palacio de Letrán .

IV - Obelisco Flaminio (Piazza del Popolo)

El primer obelisco que llegó a Roma, es el llamado obelisco Flaminio (IV) Fue traído desde Heliópolis (estaba delante del TEmplo del Sol) por encargo de César Augusto en el año 10 a. C. y durante mucho tiempo estuvo, colocado en la espina del Circo Maximo. Se trataba de un magnifico obelisco del faraón Ramses II con una altura de 23m sus jeroglíficos muestran el nombre del faraón Ramsés II y de su hijo, y estaba dedicado al sol Rha. . Para observar este obelisco debéis caminar hasta la Piazza del Popolo. llamado así por la antigua Vía Flaminia (que se origina en la plaza adyacente ), es el segundo más antiguo de Roma .

Fue trasladado al centro de la Piazza del Popolo por Domenico Fontana, que ya tenía experiencia tras el de la Plaza de San Pedro, perfecto ejecutor de las concepciones urbanas de Sixto V ( 1589 ) .Este obelisco fue recuperado del área del Circo Maximo, pues había acabado bajo 7 metros de tierra. En esa época decidieron utilizar los obeliscos que iban encontrando como elementos de referéncia para todos los peregrinos, así de esta manera podían llegar e identificar más fácilmente las basílicas e iglesias más importantes de la ciudad.

V - Obelisco Agonale (Piazza Navona )

Este fue erigido en la plaza Navona por Gianlorenzo Bernini a petición del Papa Inocencio X Pamphili. Recibe su nombre porque está situado en frente de la iglesia de Santa Inés en Agonía. De la palabra griega "Agon" o combate, en referencia al circo de Domiciano del que la plaza es lo único que queda. El monolito de granito es 16,53 metros de altura (30,17 con el soporte, el sujeto y la pamphiliana fuente paloma), está relacionado con la increíble Fuente de los Cuatro Ríos, tiene jeroglíficos que se hicieron para correr por Domiciano (81-96 dC). Originalmente, este obelisco se encontraba en el circo de Rómulo, hijo de Majencio, en la Via Appia

VI - Obelisco Minerveo

El obelisco de plaza de La Minerva, es el mas pequeño de Roma,tan solo tiene 5,47 metros, es de granito rojo y originariamente estaba en la ciudad egipcia de Sais, fue realizado en la dinastía XXVI, por PSAMETICO II. Al llegar a Roma estuvo colocado frente al Templo de Isis, y fue encon trado bajo las ruinas del templo en 1665, en los jardines del monasterio al lado de Santa Maria sobre Minerva, una iglesia dominicana cuyo nombre se debe al hecho de que fue construida sobre las ruinas de un templo dedicado a Minerva, diosa romana del conocimiento. En 1667, el Papa Alejandro VII (Chigi), decidio hacerlo levantar delante de la misma iglesia. El primer proyecto era poner las figuras de un perro en los cuatro puntos cardinales (el padre Dominico Domenico Paglia quería que la base donde colocarlo fueran figuras de perros para enfatizar la lealtad a Dios, pues los Dominicos son considerados los "perros del Señor" o sea los más leales. El Papa rechazó el proyecto, porque lo que se pretendía era que simbolizase la Sabiduría Divina. Así que se encargó a Bernini la obra, éste eligió el elefante, como representación de la fuerza, tal y como señala la inscripción que hay en uno de los lados "

"Esta es la muestra de una mente fuerte para mantener un solido conocimiento" .El escultor se basó en la obra Hypnerotomachia Poliphili (sueño de la batalla del amante) de Francesco Colonna.

VII - Obelisco del Panteon

Archivo:Obelisk in piazza della rotonda rome arp.jpg

Realmente su nombre es Obelisco Macuteo y está situado en la Piazza della Rotonda, en frente del Panteón, es de la época de Ramses II: su altura es de 6,34 metros y fue llevado a corta distancia del Panteón por el papa Clemente XI en el año 1711 sobre una fuente de Filippo Barigioni. Esta "luz del sol", toma su nombre de la plaza de San Macuteo. Es una copia casi perfecta del Minerveo ( el obelisco del elefante).

VIII - Obelisco Quirinale (frente al Quirinale)

Originariamente erigido en el flanco oriental del Mausoleo de Augusto, emparejado con el obelisco Esquilino. Hallado en 1527. Erigido por el papa Pío VI en 1786 sobre la colina Quirinal cerca de estatuas de los Dioscuros (llamados los Domadores de caballos) de las Termas de Constantino.

IX - Obelisco Salustiano

Se cree que el emperador Adriano, lo hizo tallar en Assuán durante el siglo III y sin estar sus textos grabados, fue trasladado a Roma. Se encontró en los jardines Salustianos, de ahí le viene el nombre. Mide 14,10 metros y cada una de sus caras lleva tres columnas con jeroglificos, copiadas por los escribas romanos de las del obelisco de la plaza del Popolo. Clemente XII en 1733 lo hizo transportar cerca de la Scala Santa con la intención, no cumplida, de levantarlo en Letran. Años más tarde, en 1789 Pío VI le ordeno al arquitecto Antinori eregirlo en su localización actual, delante de la iglesia de la Trinidad del Monte, en lo alto de la escalinata de plaza España.

X - Obelisco Montecitorio (Piazza Montecitorio)

Sin embargo, de todos los obeliscos de Roma que fueron usados como relojes solares, el más famoso es el que actualmente está en la Plaza de Montecitorio y al que todavía se conoce como obelisco Solare. Tiene 21,79 metros de alto, y pesa 230 toneladas, fue alzado por Psametico II en Heliopolis. Durante el solsticio de invierno, la sombra del obelisco alcanzaba hasta una piedra colocada expresamente para ello, en frente del mismo. En el año 10 se trajo para Roma para conmemorar la victoria del emperador Augusto sobre Egipto, lo colocaron en el CAmpo de MArte, un conjunto monumental que incluía, entre otras cosas, un “Horologium”, el Ara Pacis y su propria tumba, o sea el Mausoleo de Augusto.

Esta área era muy grande, de unos 160×75 metros, fue pavimentada con uso de travertino y, en las mismas piedras, fueron puestas en letras, números y imágenes de bronce con las horas, las estaciones, los signos zodiacales y los años. El obelisco puesto en el medio, tenia el rol de un gnomon ya que proyectaba su sombra en una meridiana grabada también en el suelo. No solo: su sombra caía perfectamente sobre el Ara Pacis el día 23 de septiembre de cada año, día de nacimiento del emperador y del solsticio de otoño.

Desgraciadamente el obelisco unos años después terminó de ser utilizado como “Horologium” ya que la plaza se cubría continuamente de los detritos que el rió Tiber dejaba a menudo con sus inundaciones. Hoy en día se han descubiertos, bajo 8 metros del nivel actual, solo unos pocos restos del gnomon de Augusto, mientras el obelisco que se había caído en la época medieval, fue colocado bajo el Papa Pio VI en el 1794 en la moderna Plaza de Montecitorio frente al edificio del Parlamento.