Los sajones la llamaron Lundewic, une la raíz del nombre de Londres con el vocablo sajón Wic, y que significa mercado. Y de nuevo una nueva coincidencia, pues este mercado se encontraba en el lugar donde más tarde se abriría el Covent Garden, que fue durante más de tres siglos la principal plaza de frutas y verduras de la ciudad.
La ciudad de Lundewic se extendía desde el Covent Garden hasta el Támesis, es este área había talleres, huertos, molinos, comercios, bodegas, almacenes y tenderetes. En Trafalgar Square se han encontrado restos de varias casas de granja, y en Exeter Street las ruinas de un matadero y una carnicería. En esta época de paz y tranquilidad la tribu de los anglos se unió a la de los sajones. Su primer rey fue Aello de Sussex, fueron pasando los años y los reyes anglo sajones uno detrás de otro, vivían en relativa paz y tranquilidad hasta que los vikingos decidieron acercarse peligrosamente a las costas británicas. Los londinenses consiguieron rechazarlos varias veces, hasta el año 842, el año de la “gran invasión” cuando consiguieron entrar en la ciudad e iniciar su saqueo, pero gracias a la unión y ayuda de tribus cercanas lograron repelerlos.
Los que lograron huir regresaron para reconstruir sus casas incendiadas, y a reinstalar sus talleres y comercios. Durante la década siguiente sufrían una invasión vikinga cada verano, esta situación era difícil de aguantar para los londinenses. Es por ello que la ciudad fue perdiendo habitantes, la gente se cansó de defenderse o de huir corriendo para volver después y tener que volver a empezar de nuevo.
Pero es en el año 871 cuando encaran la invasión en toda regla, con un poderoso ejército que arrasa hacia Londres. Cuando llegan a Londres la encuentran casi desierta, y consiguen un pequeño botín que los que han huido no se han podido llevar. Por primera vez en años, deciden quedarse a pasar el invierno, se convertirán en ocupantes estables durante 14 años. Los vikingos llegaron a acuerdos con los vecinos de la ciudad, e incluso con algunos reyes y señores de los contornos, como Alfredo de Wessex.
En el 833 habiendo heredado el reino decidió recuperar Londres, tras largos y numerosos combates contra los "the dreaded Norsemen" es decir los terribles Vikingos, y lo consigue. Se preocupó personalmente de que la ciudad recuperara su vigor comercial. Se trazó su camino real o calle mayor entre Aldgate y Ludgate, se refuerzan las murallas, se construyen los nuevos muelles de Billingsgate y Queenshithe, al mismo tiempo que se levantaron varias iglesias fortificadas en piedra o adobe. Estas parroquias concentraban barrios de artesanos, sastres, comerciantes, herreros… El monarca tuvo buen cuidado de rehabilitar la ciudad dentro de la muralla, para así garantizar la seguridad de su gente y de su corte. La antigua Lundenwic, sin sus comercios y ferias, quedó prácticamente vacía y pasó a llamarse “ald wic” (antiguo mercado) o lo recuerda la calle Aldwych. Alfredo de Wessex fue un buen gobernante, propició el desarrollo de la cultura anglosajona, la educación de sus súbditos y elaboró una legislación amplia y precisa. Acabó siendo santificado por la iglesia y su pueblo lo conoce como Alfredo el Grande.
Parece ser que los vikingos se olvidaron de ellos pues encontraron cosas que hacer en Noruega. Pese al periodo de calma y florecimiento vuelven a sufrir otra catástrofe, en el 961 un funesto incendio arrasa media ciudad y destruye la primera catedral de Saint Paul. Como remate y aún cuando no se habían repuesto de ello, llega una epidemia de peste que se lleva por delante a gran parte de la población.
El siguiente incendio se desata en el 982, y también trae cola, en la figura de una inesperada invasión de una escuadra de daneses despistados. La ciudad resiste, pero los invasores están obsesionados con las montañas de plata acumulada en la Casa de la Moneda para acuñar el dinero de toda Inglaterra y parte del extranjero. En una primera incursión no consiguen nada, entonces se les unen los noruegos (ya se sabe si no puedes con tu enemigo únete a él) y deciden atacar Londres de nuevo. Por suerte Londres ya tenía un poderoso y eficiente ejército, y Sven y Olaf resultan vencidos. Pero los londinenses para no tener que repetir cada año lo mismo con los invasores deciden pactar con ellos, les ofrecen pagarles un “impuesto de protección” a cambio de que dejen en paz su Casa de la Moneda.
Durante unos años conseguirán estar tranquilos, hasta que en una nueva invasión hace que el nuevo rey sea un extranjero, concretamente un danés de nombre Knud que se proclamará rey de Inglaterra en 1017.
No será hasta el año 1042 cuando un anglosajón ocupe de nuevo el reino de Inglaterra, se trata del príncipe Eduardo. Es un hombre de temperamento débil e indeciso, más inclinado a la devoción que a guerrear. Lleva a cabo una política de buena administración, impuestos razonables que se cobraban, y unas cortes de justicia equitativas en los conflictos laborales y familiares. Su profunda devoción religioso hizo que sus súbditos lo apoderasen Eduardo el Confesor. Durante su reinado Londres vive una época de prosperidad y crecimiento, su proyecto más importante es la rehabilitación y refundación de la Abadía de Westminster, que iniciada en 1050 será terminada y consagrada 15 años más tarde.
El rey instala su corte en lo que ya por entonces se llamaba “la City”, centro del monopolio comercial y la ciudad más importante de Inglaterra, seguida por Worcester. Pese a ser la sede del reino, Londres mantiene su condición y privilegios de ciudad independiente, tiene sus propios órganos de gobierno y un ejército propio que más de una vez resolverá los problemas de sus soberanos. Al final de su reinado Eduardo decide trasladarse a Westminster, allí constituye un distrito autónomo que resultará ser más extenso que el propio Londres, al abarcar lo actuales barrios de Holborn, Bloomsbury, Covent Garden, el Soho, Saint James, Mayfair, Pimlico y Belgravia. Pero aunque Westminster adquirió una importancia política y eclesiástica notable, la City siguió siendo el centro del comercio y los negocios, casi como ocurre en la actualidad.
Convirtió Londres en la capital de Inglaterra. Durante su reinado se construyó la Torre Blanca, la primera construcción de lo que luego sería la Torre de Londres. Londres está creciendo con nuevas calles y casas que ocupan los espacios abiertos. Ahora viven aquí nada más y nada menos que unas 15.000 personas. Guillermo también construirá el Palacio de Westminster allí donde habían vivido los anteriores reyes ingleses.
Guillermo el conquistador, murió en 1087, y su sucesor fue su hijo Guillermo II, el Rojo, el apodo le venía del color de su barba y su pelo, rojo como el fuego. A éste le siguió Enrique I, cuya sucesión desató una larga y controvertida guerra entre familiares que duró 20 años. Después de sufrir de nuevo un incendio en 1136, los londinenses no estaban por decidir quien querían que los gobernase, hasta que no tuvieron la ciudad de nuevo en pie y en funcionamiento, no escogieron como líder a Esteban de Blois, sobrino de Enrique I, aclamándolo como rey de Inglaterra. La que no está muy de acuerdo con la decisión es la viuda de Enrique I, y tía de Esteban, Matilde, que no dejaba de ser legalmente la sucesora de la dinastía normanda. El problema que tenía la pobre mujer para poder reinar era que se había casado en segundas nupcias con el poderoso conde de la Normandía francesa Godofredo de Anjou, al que llamaban Plantagenet. Y ya se sabe que ni a los normandos, ni a los anglosajones los franceses les caían muy bien.
Empieza la guerra entre tía y sobrino, Matilde se alía con su hermano Roberto de Gloucester, que acabara prisionero de las tropas de Esteban. Pero el lío no acaba aquí, pues el mismo Esteban acabará siendo prisionero de su tía Matilde. Es decir que si querían resolver el problema y seguir guerreando intercambiaron prisioneros. Al final Esteban designa sucesor a Enrique Plantagenet, el hijo de Matilde. Con esta decisión, la dinastía normanda acabará su reinado.
Empieza la guerra entre tía y sobrino, Matilde se alía con su hermano Roberto de Gloucester, que acabara prisionero de las tropas de Esteban. Pero el lío no acaba aquí, pues el mismo Esteban acabará siendo prisionero de su tía Matilde. Es decir que si querían resolver el problema y seguir guerreando intercambiaron prisioneros. Al final Esteban designa sucesor a Enrique Plantagenet, el hijo de Matilde. Con esta decisión, la dinastía normanda acabará su reinado.
Enrique Plantagenet es duque de Anjou, aún no reina, está a la espera de hacerlo. Y mientras espera, se le presenta la oportunidad de casarse con una gran mujer, recientemente divorciada del rey Luis VII. Cuando Luis Capeto era aún el Delfín de Francia se encaprichó de una princesa del reino del Midi Francés. Era una joven alta y espigada, muy hermosa, con un talante alegre y desenvuelto. Su nombre era Leonor de Aquitania. Estuvieron unos 15 años casados, hasta que estando en la corte de Raymond de Poitiers, en Antioquía, al rey le da un ataque de celos inmenso y decide acabar con su matrimonio.
Leonor no pierde el tiempo, y ese mismo año se casa con el conde de Anjou, el que poco después se convertirá en Enrique II de Inglaterra.
A Enrique no le parece mal la boda, se lleva a una mujer impresionante, a la que le acompaña una dote del mismo calibre: todas sus posesiones en Francia. Un buen pellizco que conllevará a su vez más de cuatro siglos de guerras entre Francia e Inglaterra. La nueva reina se lleva once años con su marido, y cuando éste se va de Cruzadas por el mundo está completamente muerta de celos, pero no por ello deja de gobernar el reino de su marido con mano firme. De esta unión nació un personaje que sería idealizado por todos, estamos hablando de Ricardo I, Corazón de León. Si muchos lo han idealizado a raíz de la fábula de Robin Hood, o Robin de los Bosques. Los ingleses lo veneran como un soberano ejemplar, honrado, valiente y generoso. No tienen en cuenta que se levantó contra su padre dos veces en su vida, una con apenas 16 años y la otra cuando ya contaba la treintena. Siempre amparado bajo las faldas de su madre, y aliándose con el rey francés Felipe Augusto. Al final sucedió a su padre por medio naturales, tras la muerte del mismo.
La dinastía Plantagenet y sus ramas de Lancaster y York reinaran durante doscientos años, marcando la última etapa de la Inglaterra Medieval, y dando abundante tema para que William Shakespeare se luciese en sus obras literarias.
De los once reyes que siguieron a Juan Sin Tierra, tal vez el primero de los Lancaster, Enrique III, fue el que más poder cedió a la nobleza. Su hijo y su nieto intentaron sin suerte anexionarse Escocia, al igual que Eduardo III. Éste quiso también la corona de Francia, con lo que desató la Guerra de los Cien Años. Durante este periodo la Peste Negra asoló el país, se redujo a la mitad la población de Londres, se cree que hubo por lo menos 50,000 víctimas y la ciudad permaneció casi vacía durante más de una década.
Los siguientes reyes fueron Enrique IV que destronó a su primo Ricardo II en el 1400, su hijo Enrique V también tuvo un reinado difícil y desgraciado, su sucesor Enrique VI acabó siendo proclamado rey de Francia gracias a la complicidad de los borgoñones, asunto que resolvió Juana de Arco colocando en el trono francés al delfín, y acabando así la guerra de los Cien Años.
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